HaiMIC

Phần 1: Dẫn chuyện

Năm 2012. Xin visa du lịch đi Canada. Lúc đó đã có quyết định thôi việc, không được xác nhận từ Công ty nữa. Nghỉ hưu thì chưa đến tuổi. Khai thất nghiệp sợ khó cấp visa. Nên ghi trong hồ sơ là kinh doanh buôn bán nhỏ, những mặt hàng có giá 10.000 đồng (chứng khoán). Vậy mà cho visa 10 năm.

Hơn 10 năm qua đã du lịch hết các tỉnh phía Nam của Canada, phần giáp với Mỹ. Từ Tây sang Đông, bao gồm: British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec, New Brunswick, Prince Edward Island, Nova Scotia và Newfoundland and Labrador.

Nhớ nhất là chuyến đi xuyên Canada từ bờ Đông sang bờ Tây. Hơn 10.000 km. Mất một tháng. Có đoạn lái xe một mình. Có đoạn đi hai người. Nghỉ ngơi tại khách sạn trên đường. Chụp được vài ngàn kiểu ảnh.

Ấn tượng chung: Bờ Đông là đồng bằng rộng lớn. Miền Trung sa mạc hoang hóa. Miền Tây nhấp nhô đồi núi.

Phần 2: Tại sao Wawa?

Hồi đó, đọc trên mạng thấy chuyện một thanh niên người Nhật du lịch tới Tây Nguyên thời gian dài. Phóng viên hỏi vì sao? Anh trả lời: đây là lần đầu tiên anh đi ra nước ngoài. Anh coi bản đồ thế giới, thấy địa danh Ea H’Leo, tỉnh Đắk Lắk nghe rất lạ tai. Vậy là tìm cách tới tham quan. Rồi lấy vợ người địa phương và ở lại luôn.

Nghe quá lãng mạn. Vậy cũng coi bản đồ Canada. Và chọn Wawa.

Wawa có nghĩa là “ngỗng hoang dã” trong ngôn ngữ Ojibway của người bản địa. Hiện có khoảng 100.000 người đang nói ngôn ngữ này, họ sống quanh khu vực Ngũ Đại Hồ của Canada và Mỹ.

Wawa là thị trấn nhỏ, thuộc tỉnh Ontario, cách thành phố Toronto cỡ 1.000 km.

Gặp cặp vợ chồng lớn tuổi vừa đi Việt Nam về. Ông bà nói: Ở đó đẹp lắm, chứ chỗ này có gì mà tham quan.

Điểm du lịch đặc sắc của Wawa là tượng đài ngỗng với kích cỡ khổng lồ: cao 8.5m, dài 6.7m, sải cánh 6.1m, nằm tại lối vào thị trấn. Con ngỗng đầu tiên làm từ thạch cao năm 1963. Mưa tuyết làm hư hại nên phải xây lại bằng thép.

Giữa mùa hè, nhưng gặp ngày sương mù. Trời âm u và lạnh cóng. Đường xa lộ chỗ này cũng vắng xe, qua rừng nên Internet, điện thoại rất phập phù, có công việc từ Việt Nam gọi sang mà bị ngắt liên tục.

Dừng qua đêm tại nhà trọ có tên “Mystic Isle” – nghĩa tiếng Việt là “Hòn đảo thần bí“. Được quảng cáo là nơi có những căn phòng đẹp nhất của Wawa.

Phần 3: Canada, những ký ức để lại

Canada có diện tích gần 10 triệu km2, gấp 30 lần so với Việt Nam. Lãnh thổ quốc gia này trải dài qua 6 múi giờ, là nước lớn nhất châu Mỹ và lớn thứ hai thế giới, sau Nga.

Đất nước rộng lớn. Đất đai thừa thãi. Mỗi địa điểm đều bắt gặp biểu tượng được xây dựng hoành tráng. Có lẽ, với mong muốn thu hút du lịch.

Chia sẻ một vài bức ảnh ấn tượng.

…

Trong hơn 10 năm qua đã đi thăm Canada nhiều lần, đất nước để lại bao kỷ niệm. Đánh dấu những nơi có nhiều ấn tượng đọng lại.

…

Thousand Islands. Sông St Lawrence River nằm giữa biên giới Mỹ và Canada.

Đi trên thuyền theo dọc theo sông, ngắm hàng ngàn hòn đảo nhỏ. Được nhìn và so sánh phong cảnh 2 bên bờ của 2 quốc gia.

Niagara Falls huyền thoại, ai tới Canada cũng muốn thăm.

So với Việt Nam: có gì đó giống như Thác Bản Giốc – tỉnh Cao Bằng.

Toronto. Năm 2014, bước vào tuổi U60, đi học tiếng Anh ở đây. Nhiều kỷ niệm không quên.

Ở trong Ký Túc Xá tại trung tâm thành phố. Nhận trải nhiệm sống lại thời sinh viên cùng với các bạn đến từ nhiều nước trên thế giới.

Toronto là thành phố đa chủng tộc, theo thống kê năm 2021, ba nguồn gốc dân tộc phổ biến nhất là người Anh 12,9%, người Trung Quốc 12,0%, và người Canada 11,3%.

Vancouver. Thành phố ấm áp nhất Canada. Tập trung nhiều người gốc châu Á, chiếm trên 45%. Lần ghé thăm năm 2011, có lớp học phổ thông 30 em tại trung tâm thành phố thì 28 người Trung Quốc, 1 gốc Hoa, 1 từ Việt Nam, con của người bạn mới sang định cư.

Đã đi tàu hỏa từ Vancouver sang thành phố Seattle (Mỹ) và quay ngược lại bằng phà. Hải quan kiểm tra rất gắt gao. Chó nghiệp vụ lùng sục hàng tiếng. Chắc tuyến này nhiều dân buôn lậu. Có lần đi qua lại biên giới bằng xe oto thì gặp lính biên phòng hét ỏm tỏi. Hình như họ cho qua rồi mà mình nghe không rõ, hỏi lại nhiều lần làm họ bực mình, sờ tay vào bao súng…

Ottawa. Thủ đô vắng lặng, yên bình.

Whistle. Là nơi diễn ra thế vận hội Olympic mùa Đông năm 2010.

Đảo Victoria. Năm 2011 lần đầu tiên tới đây bằng xe bus từ Vancouver.

Lần sau bay thủy phi cơ. Lần nữa một mình lái xe tới thị trấn Nanaimo ở bắc đảo và ở lại vài ngày.

Tìm người Giáo sư Toán tại Đại học Victoria, đồng tác giả của mấy bài báo viết từ thập niên 1990.

Jasper. Banff. Fairmont Chateau Resorts. Lakes Luis. Moraine Lake. Magnolia Lake: những địa danh thuộc tỉnh Alberta, nơi có những cung đường cao trên núi, xung quanh là mây trắng, hồ nước xanh…

Quebec. Tỉnh có diện tích gần 1,5 triệu km2, bằng 3 lần nước Pháp. Dân số 8,4 triệu người, trong đó gần 2/3 là gốc Pháp. Năm 1995 có trưng cầu dân ý để tách ra khỏi Canada, nhưng không thành công vì chỉ có 42% phiếu đồng ý.

Năm 2012 lái xe từ Montréal tới Quebec City mất 6h. Mặc dù nếu đi cao tốc chỉ mất hơn 2h. Lý do là GPS cài đặt né đường lớn, tránh phải trả phí. Vì vậy nên đi theo ven bờ sông St Lawrence, qua làng mạc kiến trúc Pháp, rất đẹp.

Tỉnh New Brunswicks có 3 thành phố lớn; Fredricton – trung tâm hành chính; Moncton – trung tâm thương mại: Saint John – trung tâm công nghiệp.

Có lần bay đến Halifax, Nova Scotia. Rồi thuê xe oto. Một mình chạy lòng vòng.

Qua cây cầu Federation Bridge xây trên biển, dài 13km, hình như là lớn nhất Canada. Sang đảo Prince Edward Island. Nghỉ một mình ở đây vài ngày. Lái xe vòng quanh đảo. Có lần giữa đường vắng buồn ngủ, xin vào nhà thờ nghỉ rồi mới đi tiếp.

NewFoundland – đảo cực Đông của Canada.

Thời điểm khủng bố 11/09/2001, lúc đó không phận Mỹ bị đóng hoàn toàn. Nơi đây đã buộc phải tiếp nhận 38 máy bay quân sự lẫn thương mại với 7.000 ngàn khách du lịch bất đắc dĩ. Họ cực kỳ bất ngờ với sự nhiệt tình của dân địa phương trên đảo.

Năm 2019 có bay tới đây và ở lại 1 tuần. Chụp được 1.309 bức ảnh.

…

Sẽ lần lượt ghi chép chi tiết những nơi trên. Ảnh và cảm xúc vẫn còn giữ đủ.